Það er hálf skrítið að sjá svona höfðingja í búningi Los Angeles Clippers.
En við fögnum komu þeirra eins og flestir. Gleði okkar væri fullkomlega ósvikin, ef ekki væri fyrir þá staðreynd að eigandi félagsins er skíthæll.
Clippers-liðið á eftir að verða flott í vetur, en enginn getur sagt til um það hversu sterkt það verður.
Það er mál manna að Chris Paul hafi upp á sitt einsdæmi gert miðlungslið Hornets að góðu liði. Hann ætti því að geta lagað vinningshlutfallið hjá Clippers eitthvað.
Það að slútta leikjum hefur verið eitt af stóru vandamálunum hjá liðinu á undanförnum árum. Chris Paul á eftir að laga þetta og sjá til þess að liðið verður daglegur gestur í tilþrifaþáttum í sjónvarpi.
Það verður rosalega spennandi að sjá hvernig Clippers spjara sig í vetur.
Bjartsýnustu menn segja að Clippers séu búnir að taka fram úr Lakers og séu með lið sem getur gert atlögu að meistaratitli. Þessir menn ættu kannski að vera aðeins rólegir.
Menn eins og Chris Paul og Chauncey Billups sætta sig hinsvegar ekki við neitt minna en 50-60% vinningshlutfall og sæti í úrslitakeppni á fyrsta vetrinum.
Fyrsti kaflinn sem skrifaður verður í þessu Clippers-ævintýri í vetur á eftir að snúast um það hvort Vinny Del Negro heldur lífi sem þjálfari liðsins.
Del Negro er strax kominn með stóra skotskífu í andlitið á sér eftir að Clippers fengu þennan liðsstyrk og fjölmiðlar verða fljótir að biðja um hausinn á honum ef liðið byrjar illa.
Del Negro er ekki sterkasti þjálfarinn í deildinni, það liggur í augum uppi. Hann þarf því að sanna sig og vera fljótur að því.
Enginn veit hvernig þetta mun allt saman smella saman hjá Clippers í vetur.
Því ákváðum við að taka saman smá lista yfir atriði sem þurfa að ganga upp svo liðið geti staðið undir einhverjum af þessum væntingum.
* Vinny Del Negro þarf að sjá til þess að liðið byrji vel og þjálfa betur en nokkru sinni.
* Liðið þarf að finna varanlega lausn í skotbakvarðarstöðuna. Það er varla Billups.
* Liðið þarf að sleppa sæmilega við meiðsli. Langt síðan það gerðist síðast.
* Caron Butler verður að eiga eitthvað eftir af seiglusafanum sínum
* Billups þarf að spila betur en hann gerði með Knicks.
* DeAndre Jordan þarf að bæta sig á sama hraða og vinur hans Blake Griffin.
* Liðið þarf að finna sig í varnarleiknum. Sóknin verður ekkert mál, en til að liðið nái árangri, þarf
það að búa sér til konsept í vörninni sem allir kaupa og fylgja.
Þetta er langur og leiðinlegur listi, en ef liðið byrjar vel, sleppur við alvarleg meiðsli og klárar sig af síðasta atriðinu á listanum - verður þetta flottur vetur hjá Clippers.
LeBron James, Miami. Eftir harða baráttu við Kevin Durant. Þessir verða í sérflokki í einvíginu um þessa eftirsóttu nafnbót í ár. Það er í tísku að tippa á Chris Paul í þessum flokki en það er glórulaust. Til þess vinna Clippers ekki nógu marga leiki. Lebron tekur Durant á þremur atkvæðum eftir að hafa leyft sér að brosa aðeins oftar en á síðustu leiktíð. Maðurinn er einfaldlega besti leikmaður deildakeppninnar og verður formlega útnefndur það í vor.
Kyrie Irving, Cleveland. Við höfum lítið sem ekkert fyrir okkur í þessu. Stráknum verður kastað út í djúpu laugina og það er ekki langt síðan Byron Scott mótaði frábæran ungan leikstjórnanda niðri í New Orleans. Þessi er ekki eins góður, en hann fær að gera fullt af dýrmætum mistökum í vetur.
Vinny Del Negro, LA Clippers. Þjálfarar liðanna sem verða að berjast á toppnum eru búnir að hljóta þessa mjög svo umdeildu nafnbót, svo það eru líkur á því að það verði spútnikþjálfari í ár. Spoelstra hjá Miami gæti fengið þetta ef Miami vinnur mikið af leikjum, en við ætlum að setja allt okkar traust á Vinny Del Negro.
Dwight Howard, Orlando. Howard er fínn varnarmaður, það má hann eiga, en hann hefur ekki fengið neina samkeppni í þessum málaflokki undanfarin ár og fær hana heldur ekki í bráð. Búið að pensla strákinn í þetta. 
James Harden, Oklahoma. Margir hafa stokkið á James Harden bandvagninn í þessu kjöri og við ætlum að gera það líka. Drengurinn á inni og nú er kominn tími til fyrir hann að sanna hversu góður hann er. Harden er nákvæmlega það sem skilur á milli Óskars og Ófeigs í liði Oklahoma. Þetta lið getur farið alla leið ef hann nær að toppa sem leikmaður.
Derrick Favors, Utah. Favors var duglegur að æfa í sumar, er búinn að ná áttum eftir vistaskiptin á síðustu leiktíð og er að skilja hvað það þýðir að vera atvinnumaður í körfubolta.
Clippers-liðið á eftir að verða flott í vetur, en enginn getur sagt til um það hversu sterkt það verður.
Menn eins og Chris Paul og Chauncey Billups sætta sig hinsvegar ekki við neitt minna en 50-60% vinningshlutfall og sæti í úrslitakeppni á fyrsta vetrinum.
